《詩篇》78篇是《詩篇》119篇以外，最長的一首詩，共有72節。這篇的小標題註明是“亞薩的訓誨詩”。亞薩是3千年前，大衛和所羅門時代，利未支派的領袖，受指派在耶路撒冷聖殿中，帶領眾人用詩歌敬拜神。本篇被歸類為“詠史詩”，講述以色列建國早期的歷史，從以色列民出埃及開始，經歷各種神蹟奇事、曠野失敗、進入迦南，直到大衛作王的黃金時期，歷時約500年之久。全篇可分為3大段：1.“引言”（1-8節）；2. 出埃及、走曠野（9-39節）；3. 入迦南和得地業的過程（40-72節）。 第2段、第3段的格式相同，都是講到以色列民如何犯罪、神的發怒責罰，及以色列民終得神恩福眷佑。
引言：作詩的緣由與目的（1-8節）
大衛指定利未人帶領眾人唱歌感謝、頌讚耶和華。“唱歌”原文作“說預言”，也就是“傳信息”（。利未人的領袖亞薩，在本篇中以“先見”的身 份傳講信息（1節），因此該篇被稱作“亞薩的訓誨詩”。本篇信息主題明 確，例證生動有力，原就是一篇優秀的講章。
亞薩稱以色列百姓為“我的民”（1節），這是耶和華初次提到以色列民的稱呼。那時以色列百姓在埃及地受迫害，他們的哀聲神聽見，他們的苦情神看見，他們的痛苦神知道，祂就“下來”施行拯救。以色列民經歷拯救之後，自當代代傳述耶和華的奇妙作為、美德和能力，免得子孫忘記祂的作為，不遵行祂的命令。歷史把過去引到現在，也把現在的人連結到過去。歷史只有在不斷講論中，顯出其當代的意義。信仰的傳承者，一方面就事論事，指出他們的祖宗是信仰的失敗者，另方面痛苦地承認，自己也曾是“頑梗悖逆居心不正”之輩（8節）。講述歷史是刻骨銘心的歷程的分享，教人更加謙卑、更仰望主恩惠。
出埃及，走曠野：進迦南之前的經歷（9-39節）
亞薩的故事，從埃及的瑣安講起（12，43節）。瑣安（Zoan）位在尼羅河三角洲東北部，又名坦尼斯（Tanis）。公元前11世紀到公元前8世紀，瑣安 是埃及的首都，常用作埃及的代稱。瑣安原是雅各家族抵達埃及以後的聚居地，後來的以色列人也從這裡，開始了“出埃及”的旅程。
本段集中講他們在曠野的經歷，先講到3件神蹟：大海分開，雲柱與火柱引導，擊磐石出水。這原記載在《出埃及記》14-17章, 說明神的大德與大能。但是很快地，以色列民就犯罪，悖逆神，放縱自己的貪慾，向神求食物。他們心中試探神，質疑神的能力，更懷疑祂的善意，這是對神莫大的侮辱。神雖然發怒，仍從天上降下嗎哪、飛鳥，當他們的食物（23-27節）。但神也殺了他們中間悖逆不信的人（31節）。飲食絕非小事，人類犯的第一個罪，就是在食物上，因為這觸動人最基本的慾望（試比較亞當和但以理）。
以色列民出埃及、經曠野，應該發生了很多事情,《詩篇》78篇更只挑選其中有關求食的部分，且把《出埃及記》和《民數記》中兩 次類似的事件連在一起，突顯神的恩惠，及以色列百姓的不信。作者把曠野40年，濃縮在這短短幾節經文中，讓人清楚看到：神的恩慈與人的悖逆，神的大能與人 的不信。人的犯罪不信（32節），甚至不正不忠（37節），並不能攔阻神向人施恩，因為神“有憐憫，赦免他們的罪孽，不滅絕他們”（38節）。神顧念人“不過是血氣，是一陣去而不返的風”（39節）。歷史教人認識神的恩慈本性。人在認識神的當中，才真正認識自己。
入迦南，得地業：進入迦南地以後的經歷（40-72節）
歷史不斷重複。其中失敗重複得最多，經驗似乎不是最好的老師。以色列民在曠野對神悖逆犯罪，等到他們進入迦南地之後，不但未見改進，反倒變本加厲。 亞薩再度用以色列民出埃及、經歷耶和華所行的神蹟奇事，來對比他們在迦南地犯的罪。與前一段講曠野中的神蹟不同，本段專講出離埃及之前，所經歷的10災中的7災，且與《出埃及記》所載的次序不同。這7個災，包括水變血（《出埃及記》中的第1災），蠅成群（第4災），河生蛙（第2災），蝗蟲害（第8災），降冰雹（第7災），畜染疫（第5災），及殺長子（第10災）。
亞 薩似乎是刻意這樣選擇的。《出埃及記》把10災分為3部分，每部分3個災，最後再加上“殺長子”之災。每部分的第一個災，都以摩西清早站在法老面前，給予 警告為開始。第二個災開始前，摩西也會去見法老，給予警告。亞薩則在詩篇中，省略了每個部分的第3災（土變虱，人生瘡，大黑暗），這些災篇幅都較短，且沒 有預警。
耶和華帶領以色列民出埃及、過大海、經曠野、入迦南、得地業（52-55節）。哪知這些以色列民也像他們的前輩一樣,“仍舊試探、悖逆至高的神，不守祂的法 度”（56節）。他們更學迦南人，用邱壇（意思是“在小山邱上修築的祭壇”），向雕刻的偶像下拜（58節）。他們從外表到內心，都被不信耶和華的當地人同 化了。再一次，耶和華的怒氣向他們發作。祂離棄示羅，任憑聖所被敵人毀壞、踐踏（60節，示羅有耶和華與百姓同在的會幕），祂任憑約櫃被擄、神的榮耀失去（61節），神的百姓倒在刀下。這是混亂的士師晚期，以色列戰敗，約櫃被擄，百姓和祭司被殺，士師以利也憂忿而死（參《撒上》4：22）。
人的失敗不能阻止神的恩惠，那段悲慘、黯淡的日子過後，以色列中一個蒙揀選的支派（猶大），一個蒙揀選的城市（耶路撒冷），一個蒙揀選的君王（大衛），躍上歷史的舞台！合神心意的善牧、賢君，為以色列國帶來前所未有的光榮、強盛，並使神的百姓享受幸福、平安的生活！
以埃及的瑣安起始，以耶路撒冷的錫安作結束（12，43，68節），本篇詩敘述了從奴役到自由，從得救到委身，從揀選到作王，這正是神整個救恩計劃的具體實現。歷史是神、人互動的記錄，是神永恆旨意的彰顯。歷史經過記錄、保存、整理、研究、宣講，深印在人的記憶中。國家的歷史塑造民族的認同，個人的經驗造成後來的人格。然而歷史經驗唯有經過反思，方能帶動國家民族的聖化、人性的提升。所以，我們現今的信徒，該不該多讀舊約歷史？
歷史與人生 ——《詩篇》78篇：從瑣安到錫安（賴建國）