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作者清楚表明他的目的[7]，就是要使人信耶穌是基督，是神之子，並因信祂而得生命。從本書多處解釋猶太風俗（《約翰福音》第4章第9节参）及希伯來字義（《約翰福音》第1章第38节参）的做法看來，作者傳道的對象包括不諳希伯來語，散居四處的猶太人和外邦人。
約翰福音的引言部分十分特别，它透露道就是耶穌，在太初便“與上帝同在”，萬物都是藉着道造的。（《約翰福音》第1章第2节参）把父與子之間的寶貴關係闡明出來之後，約翰以傳神的筆觸描述耶穌的工作和演講。他特别着重這個觀點：在上帝的偉大安排中，親密的愛把一切事物團結起來。耶穌在地上一生的這份記錄記述從公元29至33年耶穌的事迹，並且刻意提及耶穌在執行服事職務期間參加過四次逾越節慶祝，由此提供證據表明他從事服事職務的時間共計三年半。其中三次均指名提及逾越節。[8]另一次則僅説是“猶太人的一個節期”，但上文提及耶穌在此不久之前説，“到收割的時候還有四個月”。這表示所謂“猶太人的一個節期”便是逾越節，因為這個節期是在收割的起頭舉行的。[9][10]
本福音書跟符類福音（頭三卷福音書）在多方面不相同。有關耶穌生平方面，本書略去了許多事蹟，如耶穌誕生，受試探，登山寶訓，許多加利利的传道工作，纪念晚餐的設立，客西馬尼園的禱告等。在耶穌所行的神蹟中，本書只記載七個神蹟表記──水變酒（《約翰福音》第2章第1节至第11节参），醫治癱子，餵飽五千人，履海（《約翰福音》第6章第16节至第21节参），醫治瞎子及叫拉撒路復活（《約翰福音》第11章第1节至第45节参）。約翰所記的大部分是補充性的資料，高達百分之九十二是其他三部福音書所無的新資料。雖然如此，約翰最後仍然説：“耶穌所行的事還有許多，若是一一地都寫出來，我想，所寫的書就是世界也容不下了。”（《約翰福音》第21章第25节参）