耶和華在大篇幅的向推羅宣告咒詛後,也以大篇幅的信息審判埃及(二十九至三十二章),這或許是向來這兩國在歷史上,都與以色列有相當長的愛恨情仇關係;而且推羅與埃及一向是貿易的夥伴,彼此間也存在著共同的利益。在第二十九至卅二章中共有七個預言,都是關於對埃及的審判。發佈這預言有三個重要原因:(1)埃及在古代是猶太人的敵人,曾奴役他們400年;(2)埃及拜許多神;(3)埃及的財富和權力使他們看上去像個很好的聯盟夥伴。埃及向猶大提供幫助,只是因為從中有利可圖。繼亞捫、摩押、以東、非利士、泰爾、西頓後,先知轉而在第29至32章宣告神對埃及的審判。跟泰爾一樣,埃及也有驕傲自恃的毛病。先知以大鱷魚來比喻埃及,這大魚是指埃及所敬奉的鱷魚神,反映埃及自以為與神同等。神清楚表明要對付和審判驕傲的埃及(4)。對當時的人來說,若有人的屍身「不被收殮,不被掩埋」(5),成為飛鳥的食物,這是非常嚴重的咒詛。先知指出這咒詛將臨到埃及身上。
第二十九先知分兩段時間宣告信息。第一段神諭是在第十年十月十二日發出(二十九 1-16)。這時間正是耶路撒冷被圍困後一年(列王紀下二十五 1),預言是以埃及地的命脈―尼羅河―的特徵來傳達:⑴首先用尼羅河中之鱷魚來形容埃及,而這只鱷魚的罪狀正如推羅王自誇為神一般,他自誇說:「這河是我的,是我為自己造的。」(二十九 3)埃及錯誤地將自己高抬為創造的主,這是他敗亡的致命傷;鱷魚或許巨大又可怕,在尼羅河四處遊行無人可擋,但它畢竟不是神,而只是神所造的。⑵先知也用河邊常見的蘆葦來比喻埃及(二十九 6),一則表示他的鋒利是可傷人;另則暗指他是搖擺的,在國際間遊走來圖謀利益;最重要的是強調他看似強壯,卻是柔弱如蘆葦,是無法承受重物,是不能成為人可倚靠的拐杖,因此倚靠他的必折斷他,同時也傷了自己。
好幾位猶大王都曾尋求埃及的幫助去對抗巴比倫,但結果卻是徒然(賽36:6)。主前609年,約西亞在米吉多試圖抵擋埃及人的時候被殺(王下23:29,30)。獲勝的法老(尼哥二世)於主前605年在迦基米施被尼布甲尼撒打敗了。
主前五八九年法老合弗拉即位,是尼哥的孫兒(Hophra,主前588~569年),也是西底家為抵抗尼布甲尼撒而試圖向其求助的王(耶37:5~7)。耶路撒冷被圍第一年的夏季,他派遣軍隊進入巴勒斯坦。巴比倫人只得暫停圍城。這支軍隊,加上開往推羅,迅速取得了當地控制權的埃及海軍逼使尼布甲尼撒從耶路撒冷撤退。但埃及亦被迅速擊敗(在迦薩附近),當年夏末恢復圍城。
【結二十九1】「第十年十月十二日,耶和華的話臨到我說:」
第一段預言“第十年十月十二日”。這個針對埃及的(3~17節)是在主前587年一月發出的,即在耶路撒冷淪陷前七個月,法老圍攻後的一年零兩日。這時是主前587年1月7日,距離耶京的淪陷約還有7個月。推羅的滅亡是在第十一年宣告的(26:11),本書之所以如此編排,是因為埃及是在推羅之後滅亡的。
在猶大的歷史上,她與埃及的關係時而緊密,時而緊張。而在猶大最後的日子,其統治者曾經尋求埃及的幫助,藉以反抗巴比倫的壓制。猶大以為埃及十分可靠,但先知指出埃及只是「蘆葦的杖」(6),意思是她經不起任何風浪就會折斷。事實上,埃及不單未能幫助猶大,她自己也自身難保。
當時人們使用特殊的鉤子鉤住了大魚,本文象徵埃及法老和百姓將會被巴比倫軍隊所征服。結果,他們將會象離開河水的魚一樣,在饑荒、困乏和廢墟中,遭受痛苦。曠野: 位於沙漠,與富饒而涼爽的尼羅河相對比,象徵死亡、饑餓與乾渴。這意味著尼布甲尼撒的入侵使埃及失去了尼羅河的富饒,在沙漠中曝屍曠野(出4:9)。埃及從南至北全地必成荒廢。巴比倫王征服埃及地後,還把部分埃及人擄到巴比倫去。埃及人在“四十年”後返國(二十九11~13)。
【結二十九17 年代小注】這日是主前五七一年四月二十六日,推羅之圍結束後一年或二卻十分清楚。二十七年: 指B.C.570,約雅斤與以西結被擄到巴比倫已是第二十七年。從時間上來看, 第二段預言比上文的預言(1-16節)晚16年。第二段神諭的時間是第二十七年正月初一日,此時猶大已亡國十六年。
【結二十九18~19】巴比倫王尼布甲尼撒從登基第七年到第二十年,對推羅整整攻打了13年(26:7-9)。在耗資巨大的圍城之後,尼布甲尼撒終於征服了推羅。城中的富豪預知推羅終將會淪陷,就將財產和寶物預先藏到其他島嶼。結果,尼布甲尼撒就只能空手而歸(B.C.573)。尼布甲尼撒在攻陷推羅之後,攻打了埃及,征服了許多城池,獲得了很多戰利品。
在第17-21節,先知表明埃及是巴比倫的「酬勞」(19)。在神的計畫下,巴比倫是神的工具,用以攻擊悖逆神的泰爾。但經過13年連續的圍攻,巴比倫卻「沒有從那裡得甚麼酬勞」(18)。對打仗的士兵來說,攻城得掠物,是應得的酬勞!(20)。
【結二十九章 埃及為何受到神的審判?】
當尼布甲尼撒打敗埃及的日子。對埃及的審判終於實現與應驗了。以色列家的角必發生。角是力量的象徵(參詩十八3)。─使以色列家的角發生: 猶大雖然被巴比倫所摧毀,而失去了自己的力量和權勢(哀2:3),但是最終以色列必將復興,神以大能的號角為象徵。相對地,埃及必如同他們舉喪的儀式,只能張口以對。耶和華以使先知以西結宣告以色列復原的消息。
歷史的發展證明,先知的預言是準確無誤的,使人「就知道我是耶和華」(二十九 21)。埃及的確於主前568年受到巴比倫攻擊,以致淪落到先知所說的地步。雖然埃及人可以在四散四十年後有機會回歸故國(這是因為瑪代後來滅了巴比倫,而瑪代容讓被擄的民族回歸自己的地方),但到時他們的勢力已今非昔比了(14)。